烏黑的顏色，鮮美的味道，脆爽的口感……海苔作為一種零食，深受孩子和女性的喜愛。可是，對於它的營養價值，許多消費者還是不太清楚。其實，海苔的原料就是中國人平日所說的紫菜。紫菜烤熟之後質地脆嫩，入口即化，特別是經過調味處理之後，添加了油脂、鹽和其他調料，就搖身變成了特別美味的『海苔』了。
在我們的鄰居日本和韓國，海苔是家庭中必不可少的食品。不論是紫菜飯團，還是紫菜絲泡飯，紫菜一直都是餐桌上的亮點之一。日本的海苔消費量十分驚人，10年以前，海苔在日本的消費量已達到每年18.5萬噸，相當於每人每天食用4.1克。相比之下，中國人吃紫菜的數量就少得多了，很多人一年到頭也吃不到一片。
海苔濃縮了紫菜當中的各種B族維生素，特別是核黃素和尼克酸的含量十分豐富，還有不少維生素A和維生素E，以及少量的維生素C。海苔中含有15%左右的礦物質，其中有維持正常生理功能所必需的鉀、鈣、鎂、磷、鐵、鋅、銅、錳等，其中含硒和碘尤其豐富，這些礦物質可以幫助人體維持機體的酸鹼平衡，有利於兒童的生長發育，對老年人延緩衰老也有幫助。
作為一種零食，海苔熱量很低，纖維含量卻很高，幾乎沒有令人發胖的風險，是女性和孩子可以放心食用的美味小食。
海苔的好處不僅在營養方面，它的保健效果更令人稱道。
英國研究人員在上世紀90年代就發現海苔可殺死癌細胞，增強免疫力。海苔中所含藻膽蛋白具有降血糖、抗腫瘤的應用前景，其中的多糖具有抗衰老、降血脂、抗腫瘤等多方面的生物活性。海苔中所含的藻朊酸，還有助於清除人體內帶毒性的金屬，如鍶和鎘等。醫療人員還從海苔中開發出具有獨特活性的海洋藥物和保健食品，能有效預防神經老化，調節機體的新陳代謝。此外，海苔能預防和治療消化性潰瘍，延緩衰老，幫助女士保持皮膚的潤滑健康。民間還有常讓產後的婦女吃些紫菜的偏方，據說有明顯的催乳效果。
海苔雖有種種好處，但脾胃虛寒、容易腹脹的人不宜多吃，因為中醫認為紫菜味甘咸，性寒。此外，需要控鹽的人也要適當克制調味海苔的食用量，可以適當吃些沒有調味的紫菜片。
海苔除了作為零食以外，還有很多吃法，如吃飯的時候，配一些切成小片的調味海苔，味道鮮美，增加食欲；調制涼菜和沙拉的時候，加一點海苔絲，可以當作調味品；拌餡的時候，可以加入海苔，然後制作餃子和包子等。
